A PAR das Catástrofes

ERUPÇÕES VULCÂNICAS

Uma erupção vulcânica é um fenómeno da Natureza que se caracteriza, geralmente, pela emissão de materiais no estado de fusão ígnea (lava), de gases e de materiais sólidos, provenientes de regiões profundas da Terra. 

Um vulcão é uma estrutura geológica cujas erupções podem variar de acordo com o tipo de magma, sua temperatura e composição química, destacando-se três tipos de actividade vulcânica: 

• Explosiva 
• Mista 
• Efusiva

Prevenção

Não se consegue evitar uma erupção vulcânica, mas é possível fazer previsões atempadas, permitindo minimizar riscos e danos causados, utilizando aparelhos próprios e adoptando determinadas medidas: 

• Reconstituição da história eruptiva de um vulcão 
• Elaboração de mapas de zonas de risco vulcânico 
• Uso de clinómetros para a detecção de deformação do cone vulcânico, de magnetómetros para a determinação de variações do campo magnético e de gravímetros para a monitorização de anomalias gravimétricas 
• Verificação da actividade sísmica num aparelho vulcânico 
• Uso de sensores para registar súbitas variações de temperatura nas proximidades do vulcão 
• Análise da composição química de gases libertados em estações geoquímicas 
• Elaboração de planos de evacuação

Acção

Os vulcões não se distribuem uniformemente pela superfície terrestre. A maior parte dos vulcões activos situa-se em zonas da terra onde existem limites de placas tectónicas. 

Devido às elevadas temperaturas no interior da Terra, o magma é menos denso que as rochas e sobe, acumulando-se em câmaras magmáticas. Estas são delimitadas por rochas da crosta terrestre, sobre as quais o magma exerce influência devido à elevada temperatura a que se encontra. Quando a pressão aumenta, o magma é forçado a subir através de fendas das rochas para câmaras mais superficiais e destas até à superfície através da chaminé.

A subida de pressão pode provocar a fractura do tecto da câmara ou aumentar outras já existentes, favorecendo a ascensão de gases dissolvidos, formados a partir da descompressão do magma.

Após uma erupção, um vulcão pode manifestar-se durante algum tempo através de emanações gasosas ou líquidas, designando-se estas de vulcanismo residual. Dentro deste tipo de vulcanismo, destaque para as nascentes termais, as fumarolas e os géiseres.

Restauração

Existem vários efeitos potenciais / riscos associados às erupções vulcânicas: 

• Incêndios, terramotos de elevada magnitude, tsunamis 
• Mudanças climáticas 
• Contaminação da água e do ar 
• Destruição de terrenos e de edifícios 
• Problemas/Acidentes de aviação 
• Elevados prejuízos económicos 
• Problemas respiratórios e oculares
• Mortes 

Eis alguns dos processos de reconstrução que devem ser adoptados, caso o pior aconteça: 

• Ordenamento do território 
• Estudo geológico do local 
• Desenho sismo-resistente das construções 
• Localização de pontos de emissão e de possíveis trajectos de escorrência de lava

Apesar dos desastres provocados pelas erupções vulcânicas, estas também podem apresentar aspectos positivos: 

• Informações acerca do interior da Terra 
• Aproveitamento dos solos nos arredores dos vulcões (férteis para a agricultura) 
• Interesse turístico 
• Aproveitamento da energia geotérmica e produção de energia eléctrica